미국 여자 축구 국가대표팀과 일본은 모두 SheBelieves Cup에서 우승을 차지해 수요일에 쇼다운 경기를 펼칠 예정입니다.

미셸 쿠퍼는 2022년 대학 축구 최고의 여자 선수로 선정되었습니다.

 

유망한 젊은 공격수 미셸 쿠퍼가 A대표팀 경기에서 첫 골을 기록하며 미국 여자 국가대표팀(USWNT)이 25일 열린 시빌리브스컵 경기에서 부진한 호주를 2-1로 꺾고 승리했습니다. 이로써 미국은 일본과의 최종전에서 우승을 놓고 맞대결을 펼치게 됐습니다. 캔자스시티 커런트 소속의 쿠퍼는 후반 68분 교체 투입된 지 6분 만에 페널티박스 안 12야드 거리에서 깔끔한 슈팅으로 결승 골을 터뜨렸습니다. 

경기 후 22세의 쿠퍼는 "솔직히 모든 게 흐릿하게 느껴졌어요. 너무나도 놀라운 순간이었죠"라며 "우리는 계속해서 공격했고, 결국 득점을 올려 승리로 연결할 수 있어서 정말 기뻤습니다"라고 소감을 밝혔습니다. 이번 승리는 미국이 호주 대표팀 '마틸다스'를 상대로 거둔 36경기 중 30번째 승리였습니다. 또한, 엠마 헤이스 감독은 미국 대표팀 지휘봉을 잡은 후 공식 경기에서 17경기 무패 행진을 이어가며 완벽한 승률을 유지하게 됐습니다. 

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헤이스 감독은 첫 경기에서 콜롬비아를 2-0으로 꺾은 뒤 이번 경기에서 선발 11명을 모두 교체하는 파격적인 결정을 내렸습니다. 이는 ESPN에 따르면 25년 만에 USWNT 감독이 시도한 첫 사례입니다. 하지만 팀은 흔들림 없이 경기를 지배했고, 경기 시작 42초 만에 린 비옌돌로가 재이든 쇼의 크로스를 문전에서 밀어 넣으며 선제골을 기록했습니다. 미국이 주도권을 잡은 가운데, 쿠퍼는 후반 중반 클레어 허튼과 앨리 센트너의 멋진 패스를 받아 추가 골을 넣으며 격차를 벌렸습니다. 

호주는 에이스인 샘 커가 전방십자인대(ACL) 부상에서 회복 중이라 출전하지 못한 가운데, 경기 내내 미국에 밀리는 모습을 보였습니다. 하지만 경기 종료 10분 전, 베테랑 공격수 미셸 헤이먼이 헤일리 라소의 크로스를 헤딩 슛으로 연결해 한 골을 만회했습니다. 그러나 호주는 동점골을 넣을 기회를 만들지 못했고, 경기 막판 골키퍼 티건 미카가 두 차례 결정적인 선방을 펼치며 점수 차가 더 벌어지는 것을 막았습니다. 

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미국은 지난 5시즌 동안 SheBelieves Cup에서 우승했습니다.

일본, 콜롬비아에 4-1 완승

한편, 같은 대회에서 일본은 US축구협회에 따르면 시빌리브스컵 역사상 가장 빠른 골을 기록하며 콜롬비아를 4-1로 제압했습니다.  일본 대표팀 '나데시코'는 경기 시작 18초 만에 다니카와 모모코가 왼발 중거리 슛을 골문 상단에 꽂으며 선제골을 터뜨렸고, 7분 뒤 다나카 미나가 다니카와의 코너킥을 헤딩으로 마무리하며 추가 골을 넣었습니다. 콜롬비아는 전반 추가시간 4분, 레알 마드리드 소속의 린다 카이세도가 완벽한 패스 플레이를 마무리하며 한 골을 따라붙었지만, 일본은 후반 57분 교체 투입된 하마노 마이가 다시 격차를 벌렸습니다.  

다나카는 경기 종료 10분 전 페널티킥으로 팀의 네 번째 골을 기록하며 대회에서 네 골을 넣어 말로리 스완슨과 함께 단일 시빌리브스컵 최다 골 기록을 세웠습니다. 첫 경기에서 호주를 4-0으로 꺾었던 일본은 현재 승점 6점으로 미국과 동률을 이루고 있지만, 골득실에서 +7을 기록하며 +3에 그친 미국을 앞서 있습니다. 이에 따라 28일 샌디에이고에서 열리는 마지막 경기에서 일본이 무승부만 거둬도 우승을 확정 짓게 되며, 미국의 5연속 시빌리브스컵 우승 행진을 저지하게 됩니다.  

헤이스 감독은 일본과의 대결을 앞두고 "완벽한 경기입니다. 우리가 원하는 바로 그런 경기죠"라며 "일본은 엄청난 득점력을 자랑하고 있으며, 경기력의 질도 매우 뛰어납니다. 세계 최고의 팀 중 하나라고 생각합니다"라고 말했습니다. 이어 "나는 그들을 진심으로 존경합니다. 훌륭한 팀이죠. 하지만 우리는 승리하고 싶습니다"라고 각오를 밝혔습니다.  

 

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