코로나19 이후 어린이 호흡기 환자로 붐비는 베이징 병원들

2023년 11월 23일 베이징의 한 아동병원 붐비는 외래홀에서 어린이와 그 부모가 기다리고 있다.

 

붐비는 베이징 병원들

베이징과 중국 북부의 병원들은 1년 전 엄격한 코로나19 통제를 완화한 이후 첫겨울을 맞이하면서 호흡기 질환을 앓고 있는 어린이들의 급증으로 어려움을 겪고 있습니다.

중국 국영 및 소셜 미디어에 따르면 중국 북부 주요 도시의 일부 어린이 병원에는 수백 명의 환자가 줄을 서서 의사를 보기 위한 대기 시간이 몇 시간 동안 이어지고 있습니다. 베이징 아동병원 관계자는 현재 하루 평균 7000명 이상의 환자가 방문해 병원 수용 능력을 훨씬 초과한다고 말합니다. 현지 국영 매체에 따르면 인근 텐진에 있는 가장 큰 소아병원은 토요일 외래환자와 응급실에서 13,000명 이상의 어린이를 수용하며 기록을 경신했습니다.

 

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베이징 우호 병원의 예약 시간에 대해 문의하기 위해 전화했을 때 한 직원은 소아과 의사를 만나려면 하루 종일 걸릴 수 있다고 말했습니다. 어제 긴급 예약을 한 사람들도 오늘 아침에는 여전히 의사를 만나지 못했다고 말합니다.

베이징과 중국 북부의 다른 주요 도시의 보건 당국자들은 인플루엔자와 호흡기 세포융합 바이러스(RSV)를 포함한 전형적인 계절성 질병뿐만 아니라 일반적으로 경미한 감염을 일으키고 일반적으로 어린이에게 영향을 미치는 박테리아 감염인 마이코플라스마 폐렴이 원인이라고 말했습니다. 

RSV가 어린이들 사이에서 전례 없는 수준으로 퍼지고 있는 미국을 포함해 북반구 주변에서 계절성 호흡기 감염이 증가하는 가운데 중국 북부 전역에서 해당 사례가 급증하고 있습니다.

 

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또한 세계보건기구(WHO)가 오픈소스 감시 시스템의 게시물을 인용해 중국에 호흡기 질환 증가와 "아동에서 진단되지 않은 폐렴의 집단 보고"에 대한 추가 정보를 제공할 것을 요청한 이후 중국의 상황은 전 세계의 우려를 불러일으켰습니다. 그리고 WHO는 목요일 중국 보건 및 병원 관계자와 통화한 후 5월 마이코플라스마 폐렴과 10월 이후 일반적인 계절성 질환인 RSV, 아데노바이러스, 인플루엔자 바이러스로 인해 어린이의 외래 진료 및 병원 입원이 증가한 것으로 나타났다고 밝혔습니다.

WHO는 이러한 증가 중 일부는 역사적으로 경험한 것보다 더 일찍 발생했지만 다른 국가에서 비슷한 경험을 한 것처럼 코로나19 제한이 해제된 점을 고려하면 예상치 못한 것은 아니라고 밝힙니다. FDA는 중국 당국이 특이하거나 새로운 병원체 또는 특이한 임상 증상이 발견되지 않았다고 말했다고 덧붙였습니다.

상황을 모니터링하는 외부 전문가들도 직장에서 새로운 병원체의 증거가 없다고 지적했지만 중국이 상황에 대한 더 많은 정보를 대중과 공유할 것을 촉구했습니다. 호주 디킨 대학의 전염병학자인 캐서린 베넷은 최근의 주요 관심사는 소아 폐렴의 증가가 새로운 병원체를 나타내는 것인지 아니면 새로운 수준의 질병 심각성을 나타내는 것인지라고 말했습니다. 지금까지 두 가지 모두에 대한 보고를 듣지 못했다며 그러한 우려를 배제하기 위해 감염원을 모니터링하는 것이 중요하다고 덧붙였습니다.

 

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